第一站－鳳凰城/h2>

鳳凰城史實劍術會 The Phoenix Society of Historical Swordsmanship
我對鳳凰城史實劍術會的第一印象，就是那猶如中世紀蘇格蘭城堡一般的建築風格。在這種地方練劍，有種使人更能貼近中古世紀的氛圍；走進建築物內，

牆上掛著的是中世紀的服飾，在往內走進，映入眼簾的，是一種我在台灣從沒有親身體驗過的練習方式：在一個和林森公園訓練場差不多大的地方，近三十人分成三組，靠門邊的這組人在劍術會負責人Richard Marsden的帶領下練習單手的Rapier和Saber；中間則是自由對練的區域，以類似車輪戰的方式進行練習，贏的人留在場上，累了才下去輪流；最裡面則是長劍的訓練，依照初學者／進階者的不同而使用木劍／金屬練習劍。

他們的學生學習的態度相當良好，很自發性的著重於技術的展現，不會因為 第一次接觸或是懷抱著戒心而胡亂後退，造成練習方做不出正確技術的狀況，而練習方也能在實現技術的同時控制力道使得攻擊擊中卻不會傷害到同學，這種雙方完全信任彼此的練習方式，亦是我在輔仁大學歐洲劍術社教課時提倡的。我在一旁好奇地問一些覺得控制得很好的劍手，發現他們學習的時間並沒有我預期的長，從一兩個月到堂課，甚至第一天來的人都有。這種程度的自律和我過去對美國人的印象完全不同，也因為這種高度自律，才可以實現在小空間容納三組人同時練習的美妙畫面；這點是在台灣不常見到的，別的不說，在台灣的EPW活動中大幅度退後或是滿場跑的情況時常發生，也因此場地的空間使用率完全比不上這裡。

在指導課程的空檔，Richard引薦我認識其他的劍術會成員，這些成員對於我這個來自東方的HEMA同道非常好奇，但是他們鮮少用問題跟我溝通，而是相當熱情的講解分享他們的練習和用具。

在這裡練習，一般狀況下就算是對練也是會收力的，所以護具方面幾乎以頭盔面罩／護頸／護肘和防護手甲為大宗，當天我看到另一位成員身穿內藏護具的美式足球衫，相當感興趣，可惜後來因為時間關係沒有機會跟他請益護甲的來源；這裡有各式各樣來自多種品牌的鋼製練習劍，鳳凰會史實劍術成員之中也有自行開發合適的練習劍，在這些劍當中，我看到了很好的一致性，那就是鏽！雖然這邊濕度低，但是赤手握久了，鋼鐵表面上少不了一點一點的鏽斑，然而這邊的劍術會成員並不因為會生鏽這個問題而綁手綁腳的不敢使用劍；事實上自從我到了美國後看到的都是這樣，工具是為了被使用而生的，也因此一旦買下，幾乎都是放心大膽的下去用，收藏用途的反而偏少。 我將隨行的EPW拿出來的時候，劍術會的成員們第一眼大多沒有太大興趣，對美國的劍友來說，這種包覆泡棉的劍統稱boffers，而一般的泡棉劍都是作為角色扮演的遊戲武器被使用。在這邊分享一個觀念：HEMA也許在美國發展得很好，但畢竟還是新興的活動，只要是HEMA的成員，都希望讓外界人士能夠區分出遊戲和史實武術的不同，因此對boffers有著最好不要使用的情結，對我來說是可以接受的；另外，Richard表示我帶去的EPW太重，一般訓練用劍應該在3磅以下（約1.35公斤），且重心應該在柄前4吋左右，否則在中世紀長期配戴使用的情況下會讓使用者的負擔太重。因為去得晚，早上的課程已經差不多結束，我向Richard表示希望下午可以實際參與課程和自由對練，他也欣然同意了。

雖然無疑被澆了冷水，但是在美國，只要盡量爭取，機會都是容易獲得的。在下午課程之前的車上，我盤算著下午乾脆別帶EPW了，但是我摯愛的女友Eris強烈建議我先使用他們的兵器練習後，再邀請劍術會成員實際使用EPW對練，我突然意識到她是多麼以我的作品為榮；在中午的空檔，我有幸認識住處對面的鄰居Dave，Dave是間創意設計公司的成員，並且他也同時是一間槍枝零件設計公司的老闆，在他的車庫裡有很多我夢寐以求的機工具，其中一台14吋帶鋸機居然是來自台灣的低價好東西！當他看到我的EPW，從一般外界人士的角度，他認為這是相當好的練習道具，作工和重量分配、整體呈現的感覺也相當精緻；當我告訴他一柄EPW的工時和售價的時候，他大嘆不可思議，並且認為EPW在美國應該可以定更高的價格。他的妻子Stephanie因為丈夫和自己的工作（珠寶金屬工藝），亦懂得我在EPW上花費的功夫，她表示極度佩服我連包膠帶都能做到這麼精細，如同成熟的市售場品一般甚至更好。我有機會參觀Dave的收藏，十數把真槍，從手槍到步槍都有。Arizona是個合法擁槍的地方，人們幾乎可以用在台灣買一把BB槍的價錢買到一把很好的真槍，我很希望能多用點篇幅來講述當下的體驗和感動，但是這畢竟是篇以HEMA為主的文章（笑）。EPW使得Dave夫婦對HEMA的練習也有了興趣，於是他們帶著全家人，主動請願開車載我們回到鳳凰城史實劍術會。

學習刺劍

我體驗到的下午課程是刺劍入門，在Richard和較資深學員John的帶領下，我學到了刺劍的四個基本架勢、基本攻擊／時機和Gain這種同時攻防的觀念、圈劍的使用方法和反制法等等，在過程中，我開始了解為何之前用長劍碰上刺劍的對手時會難以招架。由於刺劍的最有利攻擊只有一種，其他攻擊很難對對手造成重點傷害或是阻礙對手的兵器，因此在攻擊時講求的是靠全身力量、在最短時間內達成同時攻防，這和雙手握長劍一不小心就會僅用雙手的力氣的戰鬥方式有著決定性的差異。在新學員的自由對練中，也許因為家父以前就是西洋劍的擊劍好手，天分稍微高一些，我表 現的算是很好，也在對劍的過程中體驗到一小部分過去父親走過的路。在短短不到一小時的課程中，我學到了很多寶貴的經驗，日後有機會一定會再更深入研究Rapier這種跟家族有著深厚淵源的兵器！

當天因為腰痛復發，其實不是很適合再進行長劍的自由對練；但是時間寶貴，我還是戴上了自用頭盔和其他由Richard提供的裝備進行長劍對練。第一個對手是有著15年西洋劍經驗並且學了四個月義式長劍的Cliff Curry，他的攻擊非常的積極且不帶猶豫，但是因為第一次碰到我這種身高差距很大的對手，下盤防守差一點，即便如此，在第一次打腳成功之後，我不認為接下來的掃腳還會奏效，所以多半往中路去進攻，這場打得很盡興，因為很多過去在EPW活動中用來對付身高高的對手用的技術都能奏效。趁著雙方都在佩服彼此技術的當下，我向Richard和Cliff提出使用EPW對練的邀請。

EPW兵器交流

也許因為美國人開放，亦或是第一場對練中展現的技術贏得了眾人的認可，他們欣然同意了，於是我和Cliff用EPW進行了第二場對練。Cliff對EPW StormCaller握在手中的第一印象是，他相當喜歡那個重量（1.5公斤），並且對於重心的調配感到相當順手，這實在令我安心不少，而在對練完後的聊天當中他表示，EPW和他們印象中的boffers完全不同，是相當出色的練習道具！而在第一個成員體驗過之後，另外一位資深成員John Phoenix也有了興趣，馬上就問我是否還有體力進行第三場對練。秉持著豁出去了的精神，大約休息2分鐘後我又戴上了頭盔與John使用EPW進行對練。 John的身材魁梧，而且已經練了四年長劍術，經驗在他身上累積成了老練，很多招式在他身上不起作用，並且他在交劍後以抓握牽制對手劍身的技術練得相當準確，我很多次的攻擊都被他識破而以失敗告終，這點令我相當興奮，誰說大太陽底下沒有新鮮事？未來我多了一項練習重點，抓劍！

在這裡不得不提到一件趣事，那就是我在下午課程時碰到的一位長相酷似盔甲達人Jesse的朋友，他的名字是Ryan，是長劍術的學員，我一度以為他是Jesse的遠房親戚；他在課間時間給了我們很多有用的訊息， 並且對EPW相當讚賞，認為EPW會是很好的HEMA練習用具；他的女友Tessie從前是芭蕾舞者，後來因傷改練Small sword and dagger，她將芭蕾舞的舞姿和Small sword的進退步伐結合，展現出一種很特別的新鮮感。這裡的女學員有以前學過西洋劍的，也有覺得HEMA可以和自身所學相結合而創出新風格的，高的矮的嬌小的都有，與台灣女生並沒有什麼不同，只是多了一些些創造力，和大膽嘗試的行動力。

John在對練時把我帶去的三把EPW都試用了一遍，而且第一時間和Cliff的意見相同，這不是boffers，而是很好的練習用具。在兩位成員都體驗過並且給予好評之後，其他成員也開始對我帶去的EPW感到好奇而紛紛拿起把玩，無奈當天我的身體狀況已經到了極限，課程時間也已經到了尾聲，在解散回家之前，Richard和多位組織成員聚在一起問我：Do you have a job? Just quit it, move to Arizona and Join us!!!（你在台灣有工作嗎？如果有的話趕快辭職來美國住，加入我們吧！）離開前我向Richard表示謝意，並且致贈台灣帶來的梨山高山茶和鳳梨酥（剛好沒中到地溝油ＸＤ），就這樣，我在美國HEMA之旅的第一站－鳳凰城史實劍術會的體驗結束了。

洋洋灑灑數千字，依舊無法完整表達我在這段旅程獲得的所有；這是單靠花錢絕對買不來的經驗，完全靠我們自身的努力追尋，在這個重實務講實用的西方國度打響了第一砲，證明了EPW的價值！接下來第二站，我們要拜訪位於南加州，全美最大的HEMA團體，由Jonathan Mayshar帶領的Kron LA！